한국 토종 산나물 소개 (5) - 산에서 나는 향긋한 미역 같은 잎사귀, '미역취' 이야기

우리 산에서 자라나는 토종 산나물의 깊은 맛과 정체성

봄이면 한반도의 산과 들은 온갖 나물들로 생동감을 더합니다. 그중에서도 잊히지 않는 깊고 구수한 향을 자랑하는 나물이 하나 있습니다. 바로 ‘미역취’입니다. 이름만 들으면 바다에서 나는 해조류 ‘미역’이 먼저 떠오르지만, 미역취는 분명한 산나물입니다. 이름처럼 잎의 결이 미역처럼 거칠고 물결무늬를 닮았다고 해서 붙여진 이름이지만, 향과 식감, 활용도에서 결코 다른 나물에 밀리지 않는 특별한 존재입니다.

오늘은 이 토종 산나물 미역취의 정체와 이름에 담긴 이야기, 다양한 요리법, 그리고 다른 ‘취나물’들과 어떻게 다른지를 차근차근 풀어보겠습니다.

 

🌿 ‘미역취’란 어떤 식물일까?

미역취는 국화과에 속하는 다년생 초본으로, 학명은 Ligularia fischeri입니다. 한국의 중부와 남부 산지, 숲 가장자리에서 자생하며, 오래전부터 봄철에 채취해 먹는 대표적인 취나물류 중 하나입니다. 산나물 중에서는 생명력이 매우 강한 편이라, 비교적 척박한 산골짜기나 음지에서도 잘 자라며, 해마다 새순이 돋아나 사람들이 애용해 왔습니다.

‘미역취’라는 이름은 잎의 표면이 미역처럼 울퉁불퉁하고 질감이 거칠며, 물에 삶으면 진한 초록빛으로 변한다는 점에서 유래되었습니다. 잎의 가장자리가 물결 모양으로 살짝 말려 있고 두툼하며, 신선할 때는 구수하면서도 살짝 풋풋한 풀 향이 납니다.

🍃 미역취 vs 일반 취나물, 무엇이 다를까?

많은 분들이 ‘취나물’ 하면 그냥 한 가지 종류로 알고 계시지만, 사실 취나물은 수십 종의 나물들을 통칭하는 말입니다. 미역취 외에도 곰취, 참취, 개미취, 수리취 등 다양한 종류가 있으며, 각각 잎의 모양, 향, 질감, 조리법이 다릅니다.

미역취의 특징은 다음과 같습니다

구분	미역취	곰취	수리취
잎의 두께	두껍고 질김	넓고 부드러움	얇고 연함
향	진하고 구수함	고소하고 진함	은은함
물결무늬	강하게 있음	약하거나 없음	거의 없음
조리 시 적합한 요리	된장국, 나물무침	쌈채소, 장아찌	떡 재료, 나물

 

이렇듯, 미역취는 삶아야 제 맛이 나는 나물로, 부드러움보다는 씹는 맛과 깊은 풍미가 강점입니다.

 

🍲 미역취, 어떻게 요리하면 좋을까?

미역취는 생으로 먹기보다는 살짝 데쳐서 무침, 나물반찬, 국거리 등으로 활용하는 것이 일반적입니다. 줄기가 굵고 잎이 단단하기 때문에, 반드시 끓는 물에 데쳐서 사용해야 합니다. 데친 뒤에는 찬물에 충분히 헹궈 잎을 부드럽게 만들고, 남아 있는 쓴맛을 줄이는 것이 포인트입니다.

1. 미역취 나물무침

• 데친 미역취를 물기 제거 후, 된장 + 참기름 + 마늘 + 깨소금으로 조물조물 무칩니다.
• 약간의 간장이나 들기름을 추가해도 좋으며, 구수한 맛이 밥과 궁합이 아주 좋습니다.

2. 미역취 된장국

• 된장과 멸치 육수를 기본으로 끓이고, 데친 미역취를 넣어 한소끔 끓입니다.
• 큼직한 미역취 잎이 국물에 담기면, 고향의 맛 같은 향이 퍼집니다.

3. 미역취 겉절이

• 살짝 데친 미역취에 고춧가루, 다진 마늘, 식초, 설탕, 간장, 참기름을 넣고 양념장처럼 무쳐냅니다.
• 제철 김치처럼 상큼하게 곁들일 수 있는 봄철 반찬입니다.

 

🌱 왜 한국에서 미역취가 많이 날까?

미역취는 한국의 기후와 지형에 잘 맞는 산나물입니다. 고도가 높은 산지와 적당히 습한 숲 속, 그리고 다소 음지인 지역에서도 잘 자라기 때문에, 한국의 중북부 산악지대에서 자생률이 높습니다.

또한 다른 취나물에 비해 비교적 잘 번식하고 강인한 생명력을 가지고 있어, 토양이 좋지 않은 지역에서도 뿌리를 내리고 매년 새순을 돋아냅니다. 예로부터 자연산 미역취는 봄철 귀한 밥반찬이자, 고향의 맛을 상징하는 산나물로 여겨졌습니다.

최근에는 산지 농가에서 재배용 미역취를 키워 유통하기도 하며, 일부 지역에서는 ‘미역취 축제’를 열고 다양한 조리법을 선보이는 사례도 생겼습니다.

 

🏡 마트나 시장에서 ‘미역취’를 만났을 때

요즘은 봄철이면 농산물 직거래장터나 로컬푸드 마트 등에서도 ‘미역취’라는 이름으로 쉽게 구입할 수 있습니다. 이때는 다음과 같은 점을 확인해보세요.

• 잎의 끝이 물결 모양으로 말려 있고, 전체적으로 짙은 초록색인 것
• 줄기가 너무 굵지 않고, 질감이 너무 질기지 않은 것
• 향을 맡았을 때 풀향보다는 구수한 향이 느껴지는 것

그리고 반드시 데쳐서 조리해야 하며, 생으로 먹기에는 거칠고 소화가 잘 안 될 수 있으므로 주의가 필요합니다.

 

🍽️ 미역취, 자연이 준 봄의 맛

미역취는 향이 강하지 않으면서도 씹을수록 입안에 구수한 맛이 퍼지는 매력적인 나물입니다. 진한 향을 가진 곰취나, 부드럽게 무침에 좋은 참취와는 또 다른 매력이 있죠. 된장과 참기름, 마늘이 만나면 누구나 반할만한 ‘그 집 된장나물 반찬’의 맛이 완성됩니다.

산과 들이 주는 봄의 선물, 미역취. 올봄에는 이 소박한 산나물로 자연의 맛을 식탁 위에 올려보는 건 어떨까요?